La gerente general de la Concesionaria Puerto Amazonas - Copam, Carmen Benítez Hernández, llegó a Chiclayo para explicar un concepto que podría transformar por completo el comercio exterior del norte del Perú: el Eje Multimodal Amazonas Norte. Su exposición, centrada en la experiencia del Puerto de Yurimaguas y en el modelo de concesión que ha permitido su operación sostenible, deja ver la dimensión de un proyecto que articula puertos marítimos, carreteras, transporte fluvial y oportunidades de integración regional.
Benítez Hernández relató que el puerto que hoy administra Copam nació con una condición única en el país: se convirtió en el primer terminal portuario fluvial concesionado bajo estándares de operación marítima. Fue firmado el 31 de mayo de 2011 durante el gobierno de Alan García, inaugurado en la etapa del presidente Ollanta Humala y puesto en operación durante la administración de Pedro Pablo Kuczynski. Desde entonces han transcurrido nueve años de funcionamiento continuo que, según afirma, han marcado un antes y un después en la logística fluvial amazónica. Este modelo otorgó al concesionario las responsabilidades completas de estudios, financiamiento, construcción, operación y mantenimiento, algo poco común en proyectos de la Amazonía.
Puerto en el Huallaga
El nuevo terminal portuario de Yurimaguas se construyó como un proyecto a veinte kilómetros de la ciudad, aguas arriba del río Huallaga, con la finalidad de descongestionar el tráfico urbano y facilitar el movimiento de naves y cargas. La ubicación estratégica permitió unirlo a la carretera concesionada que conecta Paita con el nororiente peruano y, desde ahí, impulsar una integración logística que hoy se conoce como el Eje Multimodal Amazonas Norte. Esta red articula puertos del Pacífico, como Paita, Salaverry, Callao y próximamente Chancay, con la selva peruana y el Brasil amazónico mediante un tránsito que combina transporte marítimo, carreteras y navegación fluvial.
Durante la entrevista exclusiva con Expresión, Benítez Hernández subrayó que este eje no es una aspiración lejana, sino una estructura en funcionamiento que debe ser fortalecida. Explicó que “un país competitivo necesita carreteras, puertos, aeropuertos y ferrocarriles”, y que mientras más infraestructura se despliegue en las regiones, mayores serán las oportunidades para integrarse al comercio internacional. Enfatizó que la visión no es competir entre regiones, sino competir como país frente a los desafíos logísticos de Sudamérica.
El mercado brasilero
Uno de los puntos más relevantes de su exposición fue la conexión con el Brasil, especialmente con la ciudad de Manaos, donde se concentra un mercado de más de cinco millones de habitantes que depende de abastecimiento externo casi por completo.
“Actualmente, la carga que proviene del Asia hacia esa zona del Brasil ingresa por el canal de Panamá y atraviesa Belém para navegar por el Amazonas hasta Manaos, en un viaje que tarda más de 40 días y cuyo costo bordea los siete mil dólares por contenedor”, explicó.
Carmen Benítez aseguró que las pruebas realizadas en el corredor demostraron que la ruta alternativa que pasa por los puertos del Pacífico peruano, continúa por carretera hacia Yurimaguas y desde ese punto se desplaza por vía fluvial, reduce en aproximadamente 25 % el costo del flete y acorta los tiempos en alrededor de 17 días. “Se trata de una diferencia significativa que convierte a este eje logístico en una alternativa real frente a la ruta panameña”, remarcó.
La ejecutiva detalló que estas validaciones no son solo análisis teóricos, sino parte de pilotos de carga que ya se han realizado y que han confirmado la viabilidad operacional del sistema. Por ello, hoy existen nueve mesas técnicas lideradas por el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, en las que participan actores públicos y privados que buscan estandarizar procedimientos, mejorar normas, reducir tiempos, fortalecer la seguridad en la ruta y construir una hoja de ruta integral que permita consolidar al Perú como un corredor logístico competitivo.
En relación al funcionamiento del puerto de Yurimaguas, Carmen Benítez afirmó que desde que Copam asumió la operación, la dinámica comercial de la zona cambió radicalmente. Antes de la concesión solo llegaban ocho contenedores al año; ahora se movilizan cerca de 700.
“Este salto se explica por el equipamiento especializado del terminal, capaz de manejar contenedores refrigerados y secos, y por la modernización obligada de las naves fluviales, que debieron adaptar sus estructuras a una carga más eficiente y de mayor valor agregado. Esta transición ha permitido que la Amazonía ingrese a una cadena logística globalizada”, destacó.
La operación directa del puerto involucra alrededor de cien trabajadores entre directos e indirectos, y destaca que un 24 % del personal es femenino, lo que demuestra un avance notable en la participación de mujeres en un sector altamente masculinizado. Además de empleo, la presencia del puerto ha dinamizado negocios colaterales como hospedaje, servicios técnicos, alimentación, comercio y transporte.
Los desafíos
Carmen Benítez también se refirió a desafíos aún pendientes. La conectividad vial es uno de ellos. Actualmente, la carretera que une Tarapoto con Yurimaguas es el principal corredor hacia el puerto, pero la ejecutiva indicó que se impulsa una segunda vía por Moyobamba y Balsapuerto, que permitiría un tránsito más seguro y con menos pendientes, especialmente importante si en los próximos años se llega a movilizar entre 200 y 400 contenedores diarios, como proyecta el crecimiento del eje multimodal. Señaló, además, que la agilidad en los trámites aduaneros es clave para la competitividad, pero esto no implica eliminar controles, sino homogenizar procedimientos para reducir tiempos sin comprometer la seguridad del comercio exterior.
Consultada sobre Lambayeque, Carmen Benítez fue enfática al afirmar que la región tiene un enorme potencial logístico. Recordó que conoció el proyecto del Terminal Portuario de Lambayeque – Puerto Eten hace siete años, en un foro internacional donde se presentaron sus características. Considera que un país con más puertos y mayor infraestructura logística está mejor preparado para insertarse en el comercio global. Recalcó que no debe existir rivalidad entre regiones ni temores sobre competencia interna, porque lo que necesita el Perú es integrarse como una sola plataforma logística. “No hay que ser egoístas. Los puertos, carreteras y aeropuertos no deben pensarse como exclusividades. Son oportunidades para todos”, dijo.
Oportunidad para Lambayeque
Desde su perspectiva, Lambayeque, con su creciente actividad agroexportadora y su posición estratégica frente al eje vial norte, tiene mucho que ganar con un terminal portuario moderno. “Las carreteras que unen la costa lambayecana con diversos valles productivos fortalecen la necesidad de contar con infraestructura que permita la movilización eficiente de productos hacia mercados externos”, precisó.
Destacó también que la experiencia de Yurimaguas demuestra que cuando hay un modelo de gestión concesionado con responsabilidades claras, niveles de servicio exigidos y estándares internacionales, la operación portuaria se vuelve sostenible. Reiteró que los puertos concesionados del Pacífico peruano han permitido que el país cuente con una red marítima competente y que ese mismo principio es el que ahora se busca extender a la articulación fluvial y terrestre.
La gerente general de Copam dejó un mensaje que resume la visión estratégica con la que opera la concesionaria. “El norte del Perú tiene una oportunidad histórica de integrarse a un corredor logístico que ya existe, está operando y ha mostrado resultados concretos. No se trata solo de un puerto o de una carretera, sino de una red que une seis departamentos, conecta el Pacífico con la Amazonía y abre un puente directo hacia un mercado brasileño altamente demandante. Todos los actores públicos y privados estamos trabajando en un mismo objetivo: integrarnos con la región y con el mundo”, remarcó.
Su presencia en Chiclayo, invitada por el Gremio de Comercio Exterior de la Cámara de Comercio y Producción de Lambayeque, permitió exponer estas ideas ante empresarios, autoridades y profesionales interesados en el futuro del comercio exterior.
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