PADRE JUAN TOMIS: 25 AÑOS DESPUÉS
El próximo miércoles 29 de junio se conmemoran los 25 años de fallecimiento de padre Juan Tomis Stack, recordado fundador y pastor de la Parroquia San Juan María Vianney, cuya labor de apostolado y servicio ha sido reconocido por toda la comunidad chiclayana y es recordado como un personaje símbolo de entrega y trabajo.
Con esta ocasión, todos los que tuvieron la oportunidad de trabajar a su lado y ver su obra pastoral, se han congregado como “Los Amigos del Padre Juan”, para elaborar conjuntamente con la Parroquia San Juan María Vianney y toda la feligresía, un programa que rinda homenaje y reconocimiento a este gran hombre y sacerdote.
Lady Chicoma Palacios, coordinadora general de las actividades conmemorativas a su vida y obras que él desarrolló, dio a conocer que el programa se cumplirá del 28 al 30 de junio. Acto Central será la Celebración de la Eucaristía en memoria del Padre Juan, con participación de autoridades y comunidad chiclayana, el día 29 de junio a las 11:00 a.m. en la Parroquia Central.
Informó que se coordina la participación en estas celebraciones del Obispo Jesús Moliné Labarta y representantes de la Diócesis de Bridgeport, USA, de donde procedía el recordado sacerdote.
La organización de todas las actividades ya está encaminada con el apoyo y aporte cariñoso de los Amigos del Padre Juan, debidamente autorizado y coordinado con el Párroco de San Juan María Vianney, Padre Ricardo Guerrero. No obstante, el éxito depende de la participación activa de toda la comunidad en los actos programados, precisó Lady Chicoma.
Chicoma señaló que para cumplir con este cometido se han formado la Comisión Eucarística, que preside Ítalo Reyes Aquije y la Comisión de Revista, que encabeza Jhonny Sánchez Quintana.
En este sentido, han comprometido la presencia de instituciones del medio en esta celebración, motivando a sus integrantes para que acompañen en todos estos actos como muestra de cariño y gratitud a este gran sacerdote que vivió sirviendo y ayudando a los demás.
El martes 28, desde las 8:00 hasta las 12:00 de la noche, se desarrollará una vigilia en la tumba de monseñor Tomis. El miércoles 29, tras la celebración de la misa central, se hará la presentación de la revista conmemorativa, el lanzamiento de la página web y la develación del monumento. A la 1:00 se hará una romería a la tumba y el reencuentro de la familia Vianney.
Para el jueves 30, a las 8:00 de la noche, está programado el Encuentro con la Juventud.
EL LENGUAJE DEL CORAZÓN
Expresión reproduce el artículo “Enséñame el camino a Chiclayo… y yo te enseñaré el camino al cielo”, traducción del Suplemento Fairfield County Catholic, de la Diócesis de Bridgeport, de agosto de 1986. Bridgeport es la ciudad con más población del Estado de Conecticuc, Estados Unidos. Se trata de un homenaje a Monseñor Juan Tomis, escrito por Dee Maggiori, que lo subtitula: “Su memoria no será olvidada: él habló el lenguaje del corazón y la gente respondió”.
“Alrededor de 20,000 personas se alinearon por las soleadas y polvorientas calles de Chiclayo, Perú, el 3 de Julio, para ofrecer una final despedida a Monseñor Juan Tomis, pastor de la Parroquia San Juan María Vianney, mientras su funeral carroza fúnebre pasaba. Otros cientos más estaban apretados en la capilla principal, en la cual el Obispo de Bridgeport, Walter W. Curtis y el Obispo de Chiclayo Ignacio Orbegozo, ofrecían una Misa de Funerales y homenajeaban al misionero que gastó 23 de sus 60 años viviendo y trabajando entre la gente de la ciudad costera de Chiclayo, Perú.
Monseñor Tomis no hablaba español y no había viajado mucho fuera de los Estados Unidos cuando él y otros dos sacerdotes de la Diócesis de Bridgeport, respondieron al pedido del Obispo Curtis para ayudarle a preparar una pequeña misión en la parroquia de las montañas de Santa Cruz, Perú, en 1963. Nombrado párroco de la Parroquia de Santa Cruz en 1966, el trabajó junto a la gente hasta 1967, cuando fue transferido a la ciudad de Chiclayo donde estableció la segunda parroquia misionera en Perú, San Juan María Vianney.
Él empezó modestamente con la compra de un pequeño terreno y arrendó una casa a unas tres cuadras para que sirva como casa parroquial, usando el garaje para dos autos como la primera capilla. De este humilde comienzo, la parroquia San Juan María Vianney ha crecido de 9,000 parroquianos, a más de 50,000.
En un período de 23 años, el dinámico y emprendedor sacerdote, dedicó todas sus energías a establecer programas y servicios para la gente de Chiclayo, brindando profundo amor y devoción a Dios y su Iglesia.
Después de ser notificado de la muerte de Monseñor Tomis, el obispo Curtis dijo: “La Familia completa de la Diócesis, comparte un dolor común con la familia y feligreses del Monseñor Tomis. Él fue a Perú como voluntario para ayudar a la Diócesis de Chiclayo. Él deja detrás una parroquia de alrededor de 50,000 personas y cinco capillas. En Monseñor Tomis yo he visto el cumplimiento de las palabras de San Paúl: “La caridad de Cristo nos mueve”. Nosotros ofrecemos las oraciones de la Diócesis de Bridgeport y nuestra determinación de avanzar su trabajo en Perú.
San Juan María Vianney, donde Monseñor Tomis trabajó por muchos años, está localizada en Chiclayo, 500 millas por bus y aproximadamente 40 millas en avión de la capital, Lima. Esta es una calurosa y desértica zona en la costa, que goza de una gran población, la mayoría de ellos pobres e indigentes. Las principales ocupaciones son pesca y agricultura.
Durante sus años en Chiclayo, Monseñor Tomis estableció un eficiente y bien gestionado sistema educativo para los jóvenes de la zona y estuvo preparando un plan para construir una escuela secundaria en el tiempo de su muerte. Él también construyó cinco capillas que ofrecen servicio religioso y una biblioteca, aunque no mucha gente sabía leer.
El cuidado de la salud en la parroquia San Juan María Vianney que es también conocida como “Bridgeport en Perú”, es mínimo y hay un gran porcentaje de personas con hepatitis y tuberculosis en la zona. En un esfuerzo de ayudar a la gente a recibir un mejor cuidado médico y educar en la prevención de la salud, Monseñor Tomis también estableció una clínica que ofrece asistencia de emergencia y ayuda médica. Con la cooperación de un dentista local, el también habilitó una clínica dental en la parroquia y, gracias a la generosidad de un dentista de Stratford, fue posible brindar equipo dental moderno a la zona.
La gente de Chiclayo respondió al esfuerzo del sacerdote americano con afecto y entusiasmo. “Ellos lo amaban”, dijo Monseñor Bernard Scanlon, Director de la propagación de la Fe de la Diócesis de Bridgeport, quien ha visitado la parroquia. “El formó una maravillosa comunidad de oración en Chiclayo. Ellos se volvieron a él, no sólo en su vida espiritual, sino también en sus necesidades físicas. Él siempre estuvo presente para ellos. Él tocó muchas vidas. Él alimentó a las personas a través de los programas alimentarios y los alimentó espiritualmente también. Todos lo buscaban para orientación y como líder y él lo hacía generosamente”.
TOCÓ MUCHAS VIDAS
Monseñor Joseph Potter, párroco de la Parroquia de San Carlos en Bridgeport, que sirvió 16 años en una misión en Brasil, habló con elogios del trabajo de Monseñor Tomis en Chiclayo. “Yo lo visité allá un par de veces y estuve impresionado por lo que había logrado”. Decía. “Él fue un sacerdote dedicado y especialmente bueno trabajando con la gente joven. Él formó una gran tropa de Boy Scouts y ellos venían de toda la ciudad. Yo nunca vi tan bien organizada tropa. Ninguno de ellos podía costearse uniforme completo. La mayoría usaba solamente pañoletas para identificarse como scouts, pero Monseñor Tomis seguro que los tenía organizados”.
Por diez años Monseñor Tomis ofreció Misa los domingos en la pequeña estación de TV de Chiclayo y fue conocido como “Padre Juan”. Algunos lo llamaban “padrecito”, como muestra de cariño. Él fue tan conocido en Perú como John Kennedy en Los Estados Unidos, así como muy querido”, dijo Monseñor Potter. “Su español nunca fue perfecto, él lo hablaba bien gramaticalmente, pero siempre tuvo un acento “yankee”. Esto no importaba. Él hablaba el lenguaje del corazón y la gente respondió”.
Para Mary Karwin de Stratford, Monseñor Tomis fue alguien como un santo desde su primera visita a la misión peruana en 1969, Karwin, que tiene 71 años de edad, ha retornado a la parroquia de Chiclayo cada año, permaneciendo por tres meses cada vez, cocinando y trabajando con los niños. Cariñosamente llamada como “Tía María”, sus visitas eran esperadas con entusiasmo tanto por niños como por adultos, y ella planea seguir retornando a Perú para continuar el Trabajo de Monseñor Tomis “Tanto tiempo como el Señor me lo permita”.
“Lo extrañaré terriblemente”, ella dijo, pero no me puedo afligir por él. El hizo el trabajo que el Señor le envió a hacer, y lo hizo muy bien. Trabajar con él fue un honor para mí. Él fue un Santo.”
Cuando el Monseñor Nicholas V. Grieco, redactor jefe de Fairfield County Caholic visitó la misión de Bridgeport en Perú con Monseñor Curtis hace unos pocos años, él estuvo muy impresionado por la tremenda energía y entusiasmo de Monseñor Tomis. “Su idea de relajación”, él relataba, “era planificar otra forma de ayudar a su gente, tanto espiritual como físicamente. Él fue un sacerdote excepcional”.
El Padre Paul Merry, que trabajó con Monseñor Tomis en Chiclayo, comentó: “Si el mandato ‘Ama a tu prójimo como yo te he amado a ti’, fue puesto en acción, éste fue personificado por Monseñor Tomis y su trabajo con la gente de Perú en Chiclayo. Tu puedes ver a Jesús en el misterio de su Cruz y la esperanza de la resurrección en los rostros de los feligreses de San Juan María Vianney y tu sabes que estás trabajando en su viña”
El Monseñor Tomis fue enterrado en Perú, en respuesta a su deseo de ser “enterrado con mi gente”
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De la Homilía del Funeral
El 3 de Julio, Monseñor Tomis fue enterrado en Chiclayo Perú. En el mismo día, una Misa Fúnebre fue celebrada en la Iglesia de los Santos Cirilo y Metodio en Bridgeport, su casa parroquial donde él fue bautizado.
El Padre José Pekar, párroco, fue el celebrante principal y estuvo junto a 20 sacerdotes como concelebrantes, Participaron la familia del Monseñor Tomis y sus amigos.
Los siguientes son extractos tomados de la homilía del Padre Pekar: “Lo conocí desde 1957, el año en que fui ordenado. Él era celoso ya, él fue celoso toda su vida”. “Él escuchó el llamado para ayudar a los pobres, educarlos y apoyarlos en cualquier forma que él pudiera”.
“Cuando estuve en la Parroquia del Santo Nombre en Stratford, él escribía y preguntaba por cosas – nunca para él mismo. Yo recuerdo claramente cómo preguntaba por semillas, así podría plantar, sembrar una huerta y mostrar a sus parroquianos cómo sembrar huertos para tener vegetales. Y él me comisionó para ir a la finca Pirhala en Stratford para preguntar por semillas. Así lo hice y los envié al Padre Juan”.
“Cada vez que llegaba a casa, él venía con las manos vacías pero lleno de hojas. Sus lechugas eran vigorosas, su familia y amigos le decían, Nunca llegarán a los beneficiarios; esto te costará una fortuna”. Sin embargo, él lo logró, como madre Teresa.”
“Él siempre llevaba a la gente las cosas que ellos podían usar – él siempre estuvo pensando en los pobres. Él trabajó día y noche por sus parroquianos. Donde sea que estuviera, él siempre pensaba en ellos”
“Él preguntaba por nuestras postales de Navidad y yo le preguntaba qué hacía con ellas. Él decía que las cortaba y las regalaba como estampitas a los niños que recibían la Primera Comunión; y ellos amaban esas estampitas”. “Él amó a la gente; él oraba por ellos, él trabajó por ellos, él murió por ellos”
“El Monseñor Juan será siempre recordado en Perú por su gente, y nosotros siempre lo recordaremos”.
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Cronología de vida: 1925 – 1986
• Nacimiento: Bridgeport, Noviembre 23, 1925
• Bautismo: Iglesia Santos Cirilo y Metódio, Bridgeport,
• Educación: Colegio de Gramática Santos Cirilo y Metódio
• Colegio Secundario Waltersville Jr. 1930 – 1939
• Colegio Secundario Warren Harding 1940 – 1943
• Seminario Santo Tomás, Bloomfield, CT (Filosofía)
• Seminario Santa María, Baltimore, MD (Teología)
• Ordenación: Mayo 18 de 1950, Catedral de San José, Hartford, por el Rev. Henry O’Brien. D.D., Obispo de Hartfort.
• Encargos: 1950: Parroquia de San José, Brookfield, Párroco Asistente.
• 1954 - Párroco de San Benedicto, Stamford, párroco asistente.
• 1955 - Parroquia del Santísimo Nombre, Stratford, pastor asistente
• 1959 - Moderador CYO, Stratford, área de Shelton
• 1962 - Director Decano del Apostolado de Vocaciones Sacerdotales y Religiosas de Stratford
• 1963 - Asignado a la Misión de Perú en Santa Cruz y Diócesis de Chiclayo, Perú
• 1966 - Nombrado Párroco de la Parroquia de Santa Cruz
• 1967 – Nombrado párroco fundador de la segunda parroquia misionera de la Diócesis de Bridgeport – San Juan María Vianney, Chiclayo.
• HONOR PAPAL: Nombrado Prelado de Honor por el Papa Juan Pablo II, Noviembre 10 de 1979
• Deceso: Junio 29 de 1986 en Chiclayo, Perú.
• Enterrado: Julio 3 de 1986 en Chiclayo, Perú.
Que descanse en paz
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